Carta de la Biodiversidad de Euskadi

La biodiversidad es la amplia variedad de la vida en la Tierra, aquello que hace a nuestro planeta especial en el universo. La biodiversidad es la base de la existencia del ser humano en la tierra, constituyendo un capital natural y cultural que comparte con el resto de seres vivos del mundo. Además de constituir la base de nuestros recursos naturales y de regular el clima, las personas estamos ligadas cultural y emocionalmente a la biodiversidad, que constituye una fuente de calidad de vida y bienestar, y aporta sentido a nuestras vidas.

La biodiversidad se está perdiendo a un ritmo sin precedentes en la historia de la Tierra. Las causas que provocan esta pérdida no van a atenuarse o desaparecer en las próximas décadas si no se toman medidas decididas y urgentes, si no se cambian los modelos de desarrollo y consumo, especialmente en las sociedades más ricas del planeta.

Por otra parte, la conservación de la biodiversidad es compatible con el desarrollo social y económico; es más, representa una oportunidad para avanzar hacia un desarrollo sostenible en un contexto de crisis mundial.

La conservación de la biodiversidad es responsabilidad de todas las personas, empresas, entidades, administraciones. Es, además, una responsabilidad intergeneracional, pues nuestra generación no puede basar su bienestar en la destrucción del capital natural, que es patrimonio común de todas las personas, tanto de las que habitamos el planeta en el presente como de las que lo han habitado y las que lo habitarán en el futuro.

El Gobierno Vasco invita a todas las entidades, organizaciones, instituciones y personas que tengan interés en la conservación de la biodiversidad a sumarse a esta iniciativa, adhiriéndose a la Carta de la Biodiversidad de Euskadi.

EL VIRUS ÉBOLA

El virus Ébola (y su hermano Marburg) forman parte de la familia Filoviridae, unos virus con forma filamentosa de longitudes de hasta 1400 x 80 nm, siendo los virus más largos, aunque esta longitud se suele situar entre 800 y 900 nm. Cuentan con una cápsida de forma helicoidal de 50 nm de diámetro y están recubiertas por una envoltura con glicoproteínas (GP) inmersas en ella. En su interior vemos una molécula de ANR de cadena sencilla y negativa. También cuenta con proteínas matriz entre la cápside y la envoltura.

Os dejo más informaicón en este poster de «The Ebola Virus»

El virus de la gripe

El agente causante de la gripe es el llamado Myxovirus influenzae , un virus del género influenzavirus.

Existen tres tipos de virus de la gripe: los virus tipo A, B y C. Los tres virus tienen una estructura muy similar, y sus principales diferencias se deben a las proteínas de la capa exterior que están involucradas en la interacción del virus con el sistema inmunitario humano.

Los tipos A y B presentan, principalmente, dos tipos de proteínas de superficie: hemaglutininas (H) y neuraminidasa (N). El tipo C, por su parte, sólo presenta un tipo de proteína de superficie, la hemaglutinina-esterasa. Las variaciones (mutaciones) que estas proteínas pueden sufrir a lo largo del tiempo dan lugar a diferentes subtipos que se utilizan para denominar las distintas cepas. 

Por ejemplo, las cepas del virus de tipo A se distinguen mediante una notación que especifica el suptipo de proteína H y N: existen 16 subtipos "H" y 9 subtipos "N" conocidos en aves, pero sólo 3 "H" y 2 "N" se dan en cepas infecciosas en el hombre.

Durante los últimos 30 años, los principales causantes de brotes de gripe en humanos fueron virus del tipo A (H1N1 y H3N2) y B. 

Visual Science , en colaboración con los virólogos del Centro Nacional de Biotecnología , en Madrid, ha producido el primer modelo 3D del virus A/H1N1, más conocida como la gripe común .

Este enlace os llevará a la página de Visual Science, donde podréis estudiar con más detalle este virus y todos sus componentes.

EL SUPREMO DE EE.UU. PROHÍBE PATENTAR ADN HUMANO

Esta resolución judicial supone el colofón a una larga historia que comenzó en la primera mitad de los años 90. Los laboratorios de Myriad Genetics se fundaron en 1991 y tres años después sus responsables anunciaron que habían sido capaces de clonar el gen BCRA1. En 1995, la compañía presentó sus avances sobre el gen BCRA2 y dio los primeros pasos para patentarlo. Para 1997, Myriad Genetics ya había conseguido patentar los dos genes, que hoy se sabe que están relacionados con entre un 5% y un 10% de los tumores de mama, ovarios, colorrectal, pulmón y próstata.

Estos genes se hicieron tristemente famosos el pasado 14 de mayo, cuando la actriz Angelina Jolie anunció que se había extirpado los dos pechos para evitar un más que probable cáncer de mama. Tenía un 85% de posibilidades de sufrirlo y lo sabía no solo por sus antecedentes familiares, sino porque se había sometido a un test que había detectado determinadas anomalías en sus genes BCRA1 y BCRA2, responsables de algunos tumores hereditarios.

Mientras la patente obtenida por la empresa de biotecnología recorría los juzgados de EE.UU., más de 150.000 científicos de la Asociación Americana para la Patología Molecular firmaron una declaración contra las patentes sobre genes individuales o secuencias del genoma. La Corte Suprema de Estados Unidos ha dado por fin con la que, legalmente, supone la decisión definitiva al conflicto. Los genes humanos no pueden ser patentados porque son “productos de la naturaleza”. Dicho de otra manera, una empresa no puede patentar los genes extraídos del cuerpo humano, pero puede tener  en exclusiva la comercialización del material genético que se produce de forma sintética en el laboratorio a partir de ellos. Igualmente, podrá patentar la medicación que haya diseñado para el control, por ejemplo, de una enfermedad, pero no podrá patentar los genes que la desencadenan.

Con esta resolución los genes seguirán siendo patrimonio de la Humanidad.

SE OBTIENEN MEDIANTE CLONACIÓN CÉLULAS MADRE EMBRIONARIAS

Un equipo internacional de científicos acaba de dar un salto de gigante hacia la medicina regenerativa: ha obtenido células madres humanas a partir de embriones clonados.

El grupo liderado por Shoukhrat Mitalipov, utilizando la técnica de transferencia nuclear, la técnica que dio origen a la oveja Dolly, tomó óvulos humanos, les extrajeron el núcleo, y en cada uno de ellos se insertó el núcleo de una célula de piel de un donante y, por último, se activaron los óvulos mediante electroestimulación para que se desarrollaran como si hubieran sido fecundados. Los científicos los dejaron desarrollarse hasta el estadio de blastocito, que tiene lugar cinco o seis días después de la fecundación y cuando el embrión está formado por unas ciento cincuenta células no diferenciadas.

Al llegar a esta fase, el blastocito se destruye y se obtienen las células madre, que luego podrán diferenciarse en los tejidos que el paciente necesitara para un autotrasplante, que, como tendrían el mismo material genético que el receptor, podría usarse sin riesgo de rechazo. 

Cuidados frente al cáncer de piel

El 13 de junio se celebra el día Europeo de la Prevención del Cáncer de Piel. Recientemente la Asociación Española contra el Cáncer ha presentado su análisis del Observatorio del Cáncer en el que se incluyen datos y estadísticas a tener en cuenta para hacer frente a este tipo de cáncer.

Tras el largo invierno estamos deseando disfrutar del sol y ver cómo nuestra piel va tomando un color que nos aleje del pálido invernal. Pero, en algunas ocasiones, esta predilección por el sol nos genera quemaduras, cáncer de piel y envejecimiento de la piel. Para prevenir este daño lo más importante es minimizar el tiempo de exposición al sol. Además, lo mejor es utilizar frecuentemente una crema solar adecuada a cada tipo de piel. Se deber evitar la exposición solar entre las 10:00 h y las 16:00 h. Tampoco se deben utilizar cabinas bronceadoras ya que la excesiva exposición a la luz ultravioleta puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel.

Estar bronceado no es estar guapo, es dañar la piel.

El bronceado, es en realidad, el resultado de un daño en la piel producido cuando los rayos UV penetran en ella y ésta se protege produciendo más melanina, reaccionando frente a la agresión.

Los trastornos del comportamiento alimentario

Los TCA no son problemas menores y no deben intentar curarse internamente en la familia. Son enfermedades íntimamente relacionadas con el cuerpo y el significado social del mismo, con los hábitos y costumbres alimentarias, y con las consecuencias de la desnutrición. El culto al cuerpo, la equiparación de autocontrol y delgadez, la identificación entre autoestima y aceptación social del propio cuerpo en función de unos cánones arbitrariamente fijados, constituyen un contexto que favorece el desarrollo de costumbres insanas frente a la propia imagen corporal. 

La mayoría de los casos de anorexia se inician entre los 12 y 18 años. En la bulimia, la edad prevalente de inicio es posterior, entre los 16 y los 25 años.

Las personas con anorexia así como las que padecen bulimia intentan esconder su enfermedad y no suelen pedir ayuda para curarse. Para comprobar si un familiar o amigo puede sufrir algún TCA podemos tener en cuenta los siguientes comportamientos:

• Ir al aseo muy frecuentemente después de la mayoría de las comidas.
• Evitar en la mayoría de las ocasiones comer con el resto de la familia.
• Hacer ejercicio en exceso, incluso estando lesionado.
• Existencia de laxantes, diuréticos, pastillas para adelgazar en cantidades no habituales sin que lo haya prescrito un especialista.
• Pérdida muy rápida de peso.
• Depresión, etc...

De los pepinos a las semillas de fenogreco (Alholva)

La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y el Centro Europeo de Control de Enfermedades  (ECDC) han publicado un informe que apunta a las semillas de fenogreco, o alholva (Trigonella foenum-graecum), importadas de Egipto, como responsables de los brotes de Escherichia coli en el norte Alemania y Francia. El brote de la bacteria E. coli enterohemorrágica O104:H04, que estalló el pasado mayo, ha causado 48 muertes en Alemania y una en Suecia, y ha afectado a 4.178 personas en la UE, Suiza y Noruega.

El informe elaborado por la EFSA sostiene que "un brote de semillas de fenogreco, utilizado para cultivar brotes germinados, importado de Egipto por una empresa alemana, es el vínculo común más probable, aunque pueden estar implicadas otras partidas".

Como consecuencia la Unión Europea decidió ayer (5 de julio) prohibir temporalmente la importación de estas semillas de Egipto.  Las autoridades comunitarias ordenaron la retirada del mercado y la destrucción de todas las semillas de este tipo almacenadas en la UE, que fueron importadas entre 2009 y 2011.

La EFSA advierte de que no se deben cultivar brotes de estas semillas para consumo propio y también de que no se deben comer brotes o semillas a menos que se hayan hervido previamente. Estas advertencias serán objeto de revisión según se vayan desarrollando los acontecimientos.

El fenogreco es una planta de hojas ovaladas, similares al trébol. Sus semillas se utilizan en la alimentación por ser muy ricas en fósforo y magnesio. También puede emplearse como fertilizante en los cultivos biológicos.



Contra el calentamiento

El CO2 también se recicla.

Una tonelada de dióxido de carbono en la superficie terrestre ocupa 509 metros cúbicos y equivale al CO2 desprendido tras 14.000 km de viaje en coche o al desprendido por un avión tras 20 viajes de ida y vuelta de Madrid a Barcelona. Sin embargo, enterrada a partir de 1100 metros, esta tonelada de CO2 pasa a ocupar poco más de un metro cúbico (1,39 m3).

Basándose en la idea de almacenar el dióxido de carbono bajo tierra, se han desarrollado seis proyectos europeos para analizar la viabilidad de generar electricidad con carbón limpio. La planta de investigación del estado se encuentra en Hontomín (Burgos), el CO2 será inyectado en el subsuelo , en una formación de rocas calizas para ser almacenado a unos 1400 m de profundidad. El gas se alojará en los poros de la roca caliza que, empapada de agua salobre, actuará como una esponja en la que el CO2 se disolverá y reaccionará con los minerales de la roca para formar nuevas mineralizaciones y quedar allí confinado.

Esta tecnología, que todavía se encuentra en su fase experimental, permitiría economizar aproximadamente 35% de las emisiones de CO2 de la siderurgia, de las fábricas de cemento y de las centrales eléctricas, que en 2004 representaban unos 29.000 millones de toneladas de CO2.

Para garantizar el sellado, evitando que el dióxido de carbono vuelva a la superficie, se ha elegido una zona que presenta por encima de las rocas calizas una capa no porosa ni permeable. Por su parte, algunas organizaciones ecologistas denuncian los riesgos de escapes del CO2, y temen que las burbujas de gas suban a la superficie a través de fisuras.

Emplazamientos para sumideros de CO2- (Fuente: Instituto Geológico y Minero de España, Ministerio de Industria, Agencia Internacional de la Energía y elaboración EL PAÍS)

¿Rebeldía a la vacunación obligatoria?

La principal ventaja de vacunarse es evitar una determinada enfermedad. Aunque la protección no es absoluta, es decir, de 100%, si sobrepasa la mayor parte de las veces de 98%; y cuando no es así, y pese a estar vacunado alguien enferma, el padecimiento será mucho más leve y rápido, y más fácil de controlar.

La segunda ventaja es evitar el contagio de muchas otras personas. De esta manera se han erradicado enfermedades tan agresivas, e incluso mortales, como la viruela. El sarampión casi logró erradicarse; la poliomielitis infantil es ahora histórica. Por mencionar unos cuantos ejemplos.

Sin embargo, Europa ha retrocedido una década en la lucha contra enfermedades como el sarampión y la rubéola, casi erradicadas en el cambio de siglo y que hoy vuelven a causar grandes brotes comunitarios. El estado español, que solo sufrió dos casos de sarampión en 2004, acumula más de 1.300 en lo que va de año, cinco veces más que en todo 2010.

El descenso de la cobertura por medio de vacunas, espoleado por los grupos antivacuna y abonado por la pervivencia de grupos de población con riesgo de exclusión social, está en el origen del aumento de la incidencia de las viejas enfermedades infecciosas.

La triple vírica (sarampión, rubéola, parotiditis) se aplica en dos dosis, una a los 15 meses y otra a los tres años de vida. Los expertos estiman que para frenar su transmisión es necesaria una cobertura vacunal infantil de más del 95%. En el estado español, la cobertura de la primera dosis es elevada, pero baja en la segunda. Esto facilita la circulación del virus hasta las bolsas de población no protegidas, formadas por dos grandes grupos. El primero lo forman los hijos de familias que no les vacunan, por ideología o dejadez. El segundo, la población adulta de 25 a 40 años, que creció cuando no existía la vacunación universal y no enfermaron de pequeños.

Las molestias que implica la vacunación son mínimas. Algunas personas presentan una reacción local moderada con algo de inflamación, enrojecimiento y ligero dolor en el lugar de la inyección, que aparece uno o dos días después de la aplicación de la vacuna y cede dos o tres días más tarde. Otras pocas personas, llegan a tener alguna reacción sistémica caracterizada por malestar general, fiebre ligera, dolor de cuerpo, que cede con alguna medicina para la fiebre o el dolor y que no suele durar más de uno o dos días.

Como conclusión podríamos decir que vacunarse es un procedimiento seguro, de costo razonable, que impide la aparición de la enfermedad objetivo y, sobre todo, su diseminación, y que prácticamente no tiene mayores consecuencias. La aparición de grupos anti-vacunación está provocando un retraso importante en la eliminación de enfermedades como el sarampión, y la rubeola.

Si quieres conocer más sobre las vacunas puedes leeer estos documentos "Vacunas. principios y recomendaciones generales" y "Vacunación infantil".

EL VIH, MOLÉCULA A MOLÉCULA

Cada año, la revista Science, y la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos, patrocinan un concurso internacional de ciencias e ingenierías (Science and Enginereeing Visualization Challenge), que busca premiar a la mejor animación, en 3D, que haga alusión a un tema en específico. En la edición de 2010, el jurado otorgó el primer premio a los creadores del primer modelo más detallado jamás realizado del virus de la inmunodeficiencia humana.

Modelo, en 3D, del virus VIH./Fuente: www.scientificamerican.com

Esta imagen se la debemos a un equipo dirigido por el ruso Ivan Konstanttinov, que analizó datos publicados en más de un centenar de revistas científicas para representar digitalmente el virus del modo más real posible. La imagen se ha representado con un código de dos colores: el naranja para representar las proteínas del virus, y, el gris, para las tomadas del hospedador.

En el este enlace podéis apreciar la imagen con más detalle e, incluso, rotarla 360º.

Una nueva cepa de E. Coli

Investigadores del Instituto de Genómica de Pekín y de la Universidad de Hamburg-Eppendorf han señalado que esta nueva cepa, que ya ha causado al menos 25 muertes en Europa (24 en Alemania y uno en Suecia), no es fruto de una mutación sino que ha surgido de un cruce de dos cepas ya conocidas. El 80% de los genes de esta nueva cepa los aporta E. coli 0104 y el resto, provienen de otra cepa, que aporta entre otros el gen vtx2a que codifica la toxina shigatoxina 2. Esta toxina provoca una reacción autoinmune que agrava la enfermedad. Además presenta otros genes que la hacen resistente a diferentes antibióticos.

Estas características la hacen más agresiva que las cepas ya conocidas de E. coli enterohemorrágico (EHEC). Como ya hemos dicho presenta resistencia a un alto número de antibióticos, es capaz de adherirse mejor al intestino para permanecer más tiempo en el interior del organismo y, también, produce una toxina más virulenta. Además, la infección evoluciona rápidamente hacia la insuficiencia renal.

Este tipo de intercambio o adquisición de material genético es bastante habitual en bacterias, lo que aumenta considerablemente su variabilidad genética y, en algunos casos, resulta un serio problema para la salud pública.

¿Pero es posible eliminar las bacterias de los alimentos?  Sí, para eso disponemos de los biocidas. Pero a pesar de la amplitud de uso de este tipo de sustancias, en el ámbito alimentario se ha decidido, por el momento, establecer un uso restringido. Recientemente se ha presentado en sociedad un nuevo producto biocida compuesto por polvo de vidrio que, según asegura el investigador del CSIC José Serafín Moya, ha demostrado ser eficaz para luchar con un amplio espectro de microorganismos. El autor de esta investigación asegura que el polvo de vidrio "fulmina en 24 horas las bacterias de cualquier cepa de E. coli, pues destruye la membrana celular. Una vez que la rompe, la bacteria muere".

¿Estaremos ante el biocida universal que, además de económico, no es tóxico para la salud ni para el medio ambiente? El tiempo lo dirá.

Las bacterias de las hamburguesas: E. coli O140:H y O157:H7

     

      De las más de 200 variedades de bacteria Escherichia coli que existen, las cepas O140:H y O157:H7 son típicas del intestino de las vacas. No son patógenas para ellas, en vacas son tan inocuas como para nosotros son las cepas típicas humanas. Pero provocan una peligrosa infección cuando llegan al intestino humano. Estas cepas, pertenecientes al grupo de cepas de E. coli enterohemorrágicas (ECEH, que causan diarreas con sangrado en el intestino, fiebre, vómitos y más adelante fallo renal e incluso la muerte), producen una toxina llanada shiga y son contaminantes ocasionales de la carne mal manipulada. 

      La vía de contaminación mas habitual por este microorganismo suele ser el consumo de alimentos que hayan entrado en contacto con materia fecal de animales portadores de E. coli, bien de forma directa (carne con heces en el matadero) o indirecto, en el proceso de manipulación y transporte (agua contaminada con heces que se usa posteriormente para lavar los alimentos o para limpiar los almacenes).

      Aunque, esta bacteria, es de origen animal, tiende a fijarse en las hojas de espinacas. lechugas, rúcula, coles, tomates o en la superficie de los alimentos, donde es capaz de sobrevivir de 10 a 20 días. Para que las bacterias hagan ese viaje de la inocuidad a la patogeneicidad se requieren dos errores consecutivos en la manipulación de la carne. Dado que el origen es siempre fecal, requiere que la carne se infecte en el proceso de evisceración, generalmente por una mala manipulación en el matadero; si después se cocina poco -o si se mezcla con otros alimentos que se van a comer crudos- la bacteria puede llegar al intestino humano.

 

      Las bacterias E. coli son muy sensibles al calor, y esto también caracteriza a las cepas enterohemorrágicas. Incluso una carne contaminada en el matadero sería inocua si estuviera bien cocinada. Si la carne -previamente contaminada en el matadero- se manipula cruda en una mesa y después se hace una ensalada sobre la misma mesa sin haberla limpiado previamente, las bacterias de la carne pueden acabar contaminando los alimentos que no se van a cocinar antes de su consumo.

      La OMS recomienda que se observen las máximas reglas de higiene posible, no solo en la preparación y consumo de alimentos sino en la cadena de producción ya que es muy importante que los productores utilicen agua limpia en los cultivos para que no se pueda producir contagio a través de agua que pueda estar contaminada con bacterias fecales de un animal.

La toxina botulínica

La toxina botulínica es una neurotoxina elaborada por una bacteria anaeróbica Gram positiva denominada Clostridium botulinum. La ingestión de alimentos contaminados por toxina botulínica preformada produce botulismo, una enfermedad que se caracteriza por el desarrollo de alteraciones vegetativas (sequedad de boca, náuseas y vómitos) y parálisis muscular progesiva. En ocasiones, la ingestión de mínimas cantidades de toxina puede ser fatal y provocar la muerte del paciente por parálisis de la musculatura respiratoria. Su dosis letal es de 9,4 nanogramos/kg, es decir que 0,00005 mg matarían a una persona de 100 kg.

La primera aplicación clínica de la infiltración local de toxina botulínica se realizó en 1977 como tratamiento corrector del estrabismo. Desde entonces, su uso se ha extendido no solo en el ámbito médico sino también en otras áreas como en la estética. En medicina se usa especialmente para el tratamiento de las distonías, trastornos del movimiento en los cuales contracciones sostenidas de los músculos causan torceduras y movimientos repetitivos o posturas anormales. También se están realizando estudios experimentales y clínicos para aplicar la toxina botulínica en el tratamiento de la hiperhidrosis (sudoración excesiva) y la sialorrea (excesiva formación de saliva).

El nombre comercial de esta toxina es el Botox.  ¿Quién no ha oído hablar de este producto antiarrugas?Esta toxina segregada por C. botulinum, con efectos paralizantes en los músculos, para la eliminación de arrugas debe inyectarse sólo en el tercio superior del rostro, pues si no podría afectar a los gestos, los movimientos faciales o a la respiración. Algunos de los primeros beneficiarios del Botox comprobaron que no sólo rejuvenecía su aspecto, sino que también atenuaba su dolor de cabeza. Para que sea efectiva esta toxina como analgésico se aplica en el entrecejo, las sienes o la nuca, las zonas donde suele dar comienzo la jaqueca o la migraña. La relajación muscular que produce esta neurotoxina  produce el alivio.

Nuevo uso: arma biológica

Debido a que es la primera toxina biológica autorizada para ser usada en tratamientos de enfermedad humana, también, puede ser usada como arma biológica en nubes de aerosol o agregada en los alimentos.  Varios grupos terroristas han recurrido a su uso como arma biológica dispersando aerosoles en múltiples sitios de Tokio e instalaciones militares norteamericanas. Estos ataques fallaron por mala técnica microbiológica, deficientes equipos generadores de aerosoles o sabotaje interno.



"House" ha sacado a la luz el lupus, una enfermedad que la gente oculta

Hoy se celebra el Día Mundial del Lupus, una enfermedad crónica autoinmune que afecta a 5 millones de personas en el mundo, sobre todo mujeres jóvenes en edad fértil, por eso las asociaciones de enfermos reclaman "aumentar la sensibilización social, mejorar los servicios de salud para los pacientes, fomentar la investigación de las causas y cura, así como potenciar el diagnóstico precoz y los tratamientos y emprender estudios sobre el impacto global que afecta al enfermo y a su entorno".

¿Pero que es el lupus? Si os digo que es una enfermedad autoinmune, probablemente no os diga mucho. Vayamos poco a poco.

Las enfermedades autoinmunes afectan al sistema inmunitario. Y una característica de este sistema es su capacidad para diferenciar las moléculas del propio organismo de las extrañas, contra las que reacciona. A este fenómeno lo denominamos tolerancia inmunológica.

Esta tolerancia se consigue durante el desarrollo embrionario por diversos mecanismos; uno de los más importantes es la delección clonal, proceso que elimina los linfocitos inmaduros T y B autorreactivos, capaces de reaccionar contra las propias estructuras. Este proceso se desarrolla en los órganos linfoides primarios, en especial el timo..

A veces, estos mecanismos fallan y se rompe la tolerancia a lo propio; entonces, el sistema inmunitario, con anticuerpos producidos por los linfocitos B o mediante los linfocitos T,ataca las células del propio organismo y causa las enfermedades autoinmunes.


Las enfermedades autoinmunes se dividen en dos grandes grupos:

• Enfermedades órgano específicas, en las que los anticuerpos se dirigen contra un determinado órgano o un tipo celular concreto de un órgano determinado. Algunas de estas enfermedades son la diabetes mellitus, la anemia perniciosa, la miastenia grave, la esclerosis múltiple,...

• Enfermedades no órgano-específicas o sistémicas, en las que los anticuerpos se dirigen contra estructuras diseminadas por todo el organismos. Algunas de ellas son el lupus eritematoso, la artritis reumatoide, etc.

• Algunas enfermedades, como la cirrosis biliar primaria, la hepatitis autoinmune, etc., son difíciles de englobar en uno u otro grupo.
  

Si queréis más información sobre esta enfermedad, podéis leer estos artículos que han aparecido en la prensa: Unas 2.000 mujeres vascas de 15 a 40 años sufren lupus o enfermedad de 'House'.

Llega la vida sintética

¿Biología sintética? Suena a ciencia ficción, de esa en que un científico loco juega a ser dios.

El pasado mes de mayo un grupo de científicos, encabezados por J. Craig Venter, anunció la construcción de la primera bacteria con ADN artificial. Se trata de un paso de gigante en la carrera para crear nuevos seres en el laboratorio, que surge de tras una serie de pasitos.

En junio de 2007, el equipo encabezado por John Glass, del Instituto Venter, conseguía transformar la bacteria Mycoplasma capricolum en otra, Mycoplasma mycoides. Para ello, aislaron y purificaron el genoma completo (una molécula circular de ADN) de la bacteria Mycoplasma mycoides y lo introdujeron en células de una especie cercana, Mycoplasma capricolum. Convirtieron así a una bacteria de una especie en una de otra especie.

Y en enero del año siguiente, Venter y H. Smith- premios Nobel, en 1978- anunciaban la creación del primer ADN sintético a partir de Mycoplasma genitalium.

El pasado mes de mayo daban el paso final: la creación por primera vez de un organismo sintético. Para fabricar Mycplasma mycoides JCVI-syn 1.0- o Synthia, como la han bautizado cariñosamente sus creadores. Lo que han hecho estos investigadores ha sido reprogramar una célula de la bacteria Mycoplasma capricolum, introduciéndole el genoma completo de otra especie, Mycoplasma mycoides, y lograr que viviera y se reprodujera establemente. La gracia de este experimento consiste en que el genoma transplantado había sido fabricado de manera completamente sintética, a partir de la información almacenada en una computadora.

Células artificiales creadas por Craig Venter. Science

Las bacterias así obtenidas crecen y se reproducen, nada más. Aunque conceptualmente Synthia no aporta nada, desde el punto de vista tecnológico es un gran avance, especialmente, por la dificultad que supone manipular grandes trozos de ADN.

Hay investigadores empeñados en ir más lejos: construir vida desde cero, para sí comprenderla.

¿Será, por fin, el ser humano capaz de crear vida diseñada a su antojo? Las altas instancias de la iglesia católica italiana han mostrado su perplejidad y su inquietud por la creación de la primera célula viva dotada de un genoma sintético. ¿Tú qué opinas?

Una fotografía...(saca tus propias conclusiones)

Ya se que este vídeo no es de Biología, pero me gustaría que lo vieseis. Es un corto de unos cinco minutos y se titula "La fotógrafa". ¡¡Impresionante!!.

El "suicidio" moral de la humanidad al olvidar la ética para pasar a la "estética"...

Que cada uno de vosotros saque sus propias conclusiones de este corto, que bien podría ser un documental muy representativo sobre aquello en lo que nos estamos convirtiendo...

La adicción al gimnasio: Vigorexia o complejo de Adonis

Probablemente, si vas regularmente a un gimnasio conocerás a alguien que responda a este perfil: obsesión por verse musculoso, miradas continuas al espejo, continuas visitas a la báscula, abandono de casi todas las actividades sociales, dedicación casi exclusiva al gimnasio y a entrenar sin un objetivo claro, dietas ricas en proteínas, "demasiado" interés por anabolizantes y demás productos dopantes.... Entonces es muy probable que conozcas a alguien que padece un serio trastorno: la vigorexia.

Una no tan rara enfermedad

Ha sido llamada la anorexia masculina. O la anorexia reversa. Aunque ninguno de los dos nombres sea totalmente adecuado. El propio Dr HG Pope, que describió la enfermedad por primera vez en 1993, la bautizó como la anorexia reversa, pero en sus últimas obras prefiere usar el término de "Complejo de Adonis". Desde luego, aunque los hombres son los principales afectados por la vigorexia, es una enfermedad que también afecta a las mujeres. Por otro lado, aunque comparte ciertos aspectos con la anorexia, la bulimia, la dismorfia corporal, y otros trastornos de la alimentación, la vigorexia tiene algunas características propias.

CARACTERÍSTICAS COMUNES DE LA ANOREXIA Y LA VIGOREXIA

1. Preocupación por la figura (tiranía de la báscula)
2. Autoimagen distorsionada (poco atractivos para el sexo opuesto)
3. Baja autoestima
4. Introvertidos
5. Factores socioculturales
6. Tendencia a la automedicación
7. Edad de aparición
8. Modificaciones de la dieta

DIFERENCIAS BÁSICAS ENTRE LA VIGOREXIA Y LA ANOREXIA

1. Autoimagen: Anorexia (Obeso) - Vigorexia (Débil, enclenque)
2. Sexo del paciente: anorexia (más frecuente mujer) - Vigorexia(más frecuente hombre)
3. Automedicación: Anorexia (Laxantes, diuréticos) - Vigorexia (Anabolizantes)


Aunque no cabe duda que en el desarrollo de esta enfermedad cuenta mucho los factores socioculturales (el culto al cuerpo, los cánones de belleza modernos...), también están relacionados con desequilibrios de diversos neurotransmisores del sistema nervioso central, y más concretamente de la serotonina. Por ello, se puede recurrir para el tratamiento de esta enfermedad a fármacos que actúen sobre estas sustancias. Sin embargo, la terapia fundamental es de tipo sicológico. El objetivo es modificar la conducta del sujeto, recuperando su autoestima y superando el miedo al fracaso.

No se debe confundir con la práctica habitual de algún deporte. La práctica habitual de algún deporte tiene numerosas ventajas y no debe ser confundida, ni se considera factor de riesgo para padecer la vigorexia.

Como en cualquier patología, la mejor solución es la prevención. Aunque será difícil conseguirla si los medios de comunicación siguen preconizando valores sociales basados en la imagen. Mientras tanto padres, educadores, monitores deportivos... tienen la gran responsabilidad de educar desde la infancia a defenderse de modelos esterotipados, del culto excesivo al cuerpo y a la imagen, y de la obsesión por la perfección. Cómo dice la escritora Almudena Albí en su libro "Tu cuerpo es tuyo" (editorial Aguilar) lo ideal no es el canon de belleza impuesto por las revistas de belleza y los modelos publicitarios, sino estar contenta con uno mismo y aceptarse como se es.

Curiosidades de los huesos

El tejido óseo constituye aproximadamente el 18% del peso corporal y es un tejido vivo complejo y dinámico del que conocemos bastante poco. Este es un buen momento para conocer alguna de esas curiosidades que circulan en la red sobre nuestro esqueleto. Como una imagen vale más que mil palabras, aquí tenéis el esqueleto de un personaje famoso. ¿adivináis quién es su propietario?

Los huesos del ser humano han representado la muerte en la mayoría de las culturas del mundo, sin embargo e irónicamente sin los huesos poco sería del ser humano. Los huesos tienen un alto contenido de calcio y fósforo. No todos los huesos tienen las mismas dimensiones ni la misma forma, los hay desde muy largos hasta muy pequeños. Una característica de los huesos largos es que en su interior contienen la medula ósea, que realiza uno de los trabajos de mayor importancia para nuestra sangre, producir los glóbulos blancos y rojos.

Aunque los huesos son fuertes y duros no están exentos de romperse, por accidentes o por desgaste, produciéndose las conocidas fracturas. Aunque la parte exterior del hueso es resistente, en su interior se encuentra una porción porosa que le confiere ligereza, esta estructura lo hace más resistente aunque pueda parecer lo contrario. Según algunos expertos un trozo pequeño de hueso puede llegar a resistir hasta nueve toneladas de peso sin llegar a romperse. Este mismo peso seria capaz de romper una pieza de cemento del mismo tamaño que el hueso.

El hueso más largo del cuerpo humano, con cuarenta y seis centímetros de largo, es el fémur. Por el contrario, el hueso más pequeño es el estribo, hueso diminuto de un poco más de dos milímetros que llevamos en el oído medio.

El ser humano, en su desarrollo normal, detiene el crecimiento de los huesos alrededor de los 18 años en las mujeres y de los 21 años en los varones.

Aunque resulte difícil de creer en casos raros, algunas personas desarrollan un par de costillas extras a las normales, las denominadas costillas decimoterceras.

Y aunque parezca insólito, el cuello de una jirafa presenta el mismo número de huesos que el simple cuello humano.

El esqueleto humano adulto está constituido por 206 huesos, la mayoría d ellos pares, con un miembro de cada par en cada lado del cuerpo. El esqueleto de los lactantes y niños presenta más de 206 huesos ya que alguno de ellos se fusionan más tarde en la vida adulta. Como ejemplos tenemos los huesos de la cabeza (fenómeno que da al cráneo la flexibilidad necesaria para adaptarse al canal del parto, y en la vida postnatal permiten el rápido crecimiento del cerebro durante la infancia), de la cadera y algunos huesos de la columna vertebral.

Los dientes que también están formados por considerable cantidad de calcio, se deterioran rápidamente durante los primeros veinticinco años de vida, es en este período cuando sufren su mayor desgaste. Esto debido a que el esmalte joven (la sustancia más dura que fabrican los animales) es más delicado que el resistente esmalte maduro.

Tenemos 32 dientes, de los cuales 8 son incisivos (para cortar), 4 caninos o colmillos (para desgarrar), 8 premolares y 12 molares (para masticar). Los cuatro molares que desarrolla el ser humano en la edad adulta se llaman popularmente “muelas el juicio”, aunque a decir verdad gran parte de los adultos, mayores de veinticinco años no las desarrollan en toda su vida. Algunos bebés han nacido con la dentadura completa, como el rey Luis XIV.

Y ahora, con un poco más de seriedad, podéis descargar este dibujo del esqueleto humano para identificar y rotular sus huesos.

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