Las bacterias de las hamburguesas: E. coli O140:H y O157:H7

     

      De las más de 200 variedades de bacteria Escherichia coli que existen, las cepas O140:H y O157:H7 son típicas del intestino de las vacas. No son patógenas para ellas, en vacas son tan inocuas como para nosotros son las cepas típicas humanas. Pero provocan una peligrosa infección cuando llegan al intestino humano. Estas cepas, pertenecientes al grupo de cepas de E. coli enterohemorrágicas (ECEH, que causan diarreas con sangrado en el intestino, fiebre, vómitos y más adelante fallo renal e incluso la muerte), producen una toxina llanada shiga y son contaminantes ocasionales de la carne mal manipulada. 

      La vía de contaminación mas habitual por este microorganismo suele ser el consumo de alimentos que hayan entrado en contacto con materia fecal de animales portadores de E. coli, bien de forma directa (carne con heces en el matadero) o indirecto, en el proceso de manipulación y transporte (agua contaminada con heces que se usa posteriormente para lavar los alimentos o para limpiar los almacenes).

      Aunque, esta bacteria, es de origen animal, tiende a fijarse en las hojas de espinacas. lechugas, rúcula, coles, tomates o en la superficie de los alimentos, donde es capaz de sobrevivir de 10 a 20 días. Para que las bacterias hagan ese viaje de la inocuidad a la patogeneicidad se requieren dos errores consecutivos en la manipulación de la carne. Dado que el origen es siempre fecal, requiere que la carne se infecte en el proceso de evisceración, generalmente por una mala manipulación en el matadero; si después se cocina poco -o si se mezcla con otros alimentos que se van a comer crudos- la bacteria puede llegar al intestino humano.

 

      Las bacterias E. coli son muy sensibles al calor, y esto también caracteriza a las cepas enterohemorrágicas. Incluso una carne contaminada en el matadero sería inocua si estuviera bien cocinada. Si la carne -previamente contaminada en el matadero- se manipula cruda en una mesa y después se hace una ensalada sobre la misma mesa sin haberla limpiado previamente, las bacterias de la carne pueden acabar contaminando los alimentos que no se van a cocinar antes de su consumo.

      La OMS recomienda que se observen las máximas reglas de higiene posible, no solo en la preparación y consumo de alimentos sino en la cadena de producción ya que es muy importante que los productores utilicen agua limpia en los cultivos para que no se pueda producir contagio a través de agua que pueda estar contaminada con bacterias fecales de un animal.

La toxina botulínica

La toxina botulínica es una neurotoxina elaborada por una bacteria anaeróbica Gram positiva denominada Clostridium botulinum. La ingestión de alimentos contaminados por toxina botulínica preformada produce botulismo, una enfermedad que se caracteriza por el desarrollo de alteraciones vegetativas (sequedad de boca, náuseas y vómitos) y parálisis muscular progesiva. En ocasiones, la ingestión de mínimas cantidades de toxina puede ser fatal y provocar la muerte del paciente por parálisis de la musculatura respiratoria. Su dosis letal es de 9,4 nanogramos/kg, es decir que 0,00005 mg matarían a una persona de 100 kg.

La primera aplicación clínica de la infiltración local de toxina botulínica se realizó en 1977 como tratamiento corrector del estrabismo. Desde entonces, su uso se ha extendido no solo en el ámbito médico sino también en otras áreas como en la estética. En medicina se usa especialmente para el tratamiento de las distonías, trastornos del movimiento en los cuales contracciones sostenidas de los músculos causan torceduras y movimientos repetitivos o posturas anormales. También se están realizando estudios experimentales y clínicos para aplicar la toxina botulínica en el tratamiento de la hiperhidrosis (sudoración excesiva) y la sialorrea (excesiva formación de saliva).

El nombre comercial de esta toxina es el Botox.  ¿Quién no ha oído hablar de este producto antiarrugas?Esta toxina segregada por C. botulinum, con efectos paralizantes en los músculos, para la eliminación de arrugas debe inyectarse sólo en el tercio superior del rostro, pues si no podría afectar a los gestos, los movimientos faciales o a la respiración. Algunos de los primeros beneficiarios del Botox comprobaron que no sólo rejuvenecía su aspecto, sino que también atenuaba su dolor de cabeza. Para que sea efectiva esta toxina como analgésico se aplica en el entrecejo, las sienes o la nuca, las zonas donde suele dar comienzo la jaqueca o la migraña. La relajación muscular que produce esta neurotoxina  produce el alivio.

Nuevo uso: arma biológica

Debido a que es la primera toxina biológica autorizada para ser usada en tratamientos de enfermedad humana, también, puede ser usada como arma biológica en nubes de aerosol o agregada en los alimentos.  Varios grupos terroristas han recurrido a su uso como arma biológica dispersando aerosoles en múltiples sitios de Tokio e instalaciones militares norteamericanas. Estos ataques fallaron por mala técnica microbiológica, deficientes equipos generadores de aerosoles o sabotaje interno.



"House" ha sacado a la luz el lupus, una enfermedad que la gente oculta

Hoy se celebra el Día Mundial del Lupus, una enfermedad crónica autoinmune que afecta a 5 millones de personas en el mundo, sobre todo mujeres jóvenes en edad fértil, por eso las asociaciones de enfermos reclaman "aumentar la sensibilización social, mejorar los servicios de salud para los pacientes, fomentar la investigación de las causas y cura, así como potenciar el diagnóstico precoz y los tratamientos y emprender estudios sobre el impacto global que afecta al enfermo y a su entorno".

¿Pero que es el lupus? Si os digo que es una enfermedad autoinmune, probablemente no os diga mucho. Vayamos poco a poco.

Las enfermedades autoinmunes afectan al sistema inmunitario. Y una característica de este sistema es su capacidad para diferenciar las moléculas del propio organismo de las extrañas, contra las que reacciona. A este fenómeno lo denominamos tolerancia inmunológica.

Esta tolerancia se consigue durante el desarrollo embrionario por diversos mecanismos; uno de los más importantes es la delección clonal, proceso que elimina los linfocitos inmaduros T y B autorreactivos, capaces de reaccionar contra las propias estructuras. Este proceso se desarrolla en los órganos linfoides primarios, en especial el timo..

A veces, estos mecanismos fallan y se rompe la tolerancia a lo propio; entonces, el sistema inmunitario, con anticuerpos producidos por los linfocitos B o mediante los linfocitos T,ataca las células del propio organismo y causa las enfermedades autoinmunes.


Las enfermedades autoinmunes se dividen en dos grandes grupos:

• Enfermedades órgano específicas, en las que los anticuerpos se dirigen contra un determinado órgano o un tipo celular concreto de un órgano determinado. Algunas de estas enfermedades son la diabetes mellitus, la anemia perniciosa, la miastenia grave, la esclerosis múltiple,...

• Enfermedades no órgano-específicas o sistémicas, en las que los anticuerpos se dirigen contra estructuras diseminadas por todo el organismos. Algunas de ellas son el lupus eritematoso, la artritis reumatoide, etc.

• Algunas enfermedades, como la cirrosis biliar primaria, la hepatitis autoinmune, etc., son difíciles de englobar en uno u otro grupo.
  

Si queréis más información sobre esta enfermedad, podéis leer estos artículos que han aparecido en la prensa: Unas 2.000 mujeres vascas de 15 a 40 años sufren lupus o enfermedad de 'House'.

Llega la vida sintética

¿Biología sintética? Suena a ciencia ficción, de esa en que un científico loco juega a ser dios.

El pasado mes de mayo un grupo de científicos, encabezados por J. Craig Venter, anunció la construcción de la primera bacteria con ADN artificial. Se trata de un paso de gigante en la carrera para crear nuevos seres en el laboratorio, que surge de tras una serie de pasitos.

En junio de 2007, el equipo encabezado por John Glass, del Instituto Venter, conseguía transformar la bacteria Mycoplasma capricolum en otra, Mycoplasma mycoides. Para ello, aislaron y purificaron el genoma completo (una molécula circular de ADN) de la bacteria Mycoplasma mycoides y lo introdujeron en células de una especie cercana, Mycoplasma capricolum. Convirtieron así a una bacteria de una especie en una de otra especie.

Y en enero del año siguiente, Venter y H. Smith- premios Nobel, en 1978- anunciaban la creación del primer ADN sintético a partir de Mycoplasma genitalium.

El pasado mes de mayo daban el paso final: la creación por primera vez de un organismo sintético. Para fabricar Mycplasma mycoides JCVI-syn 1.0- o Synthia, como la han bautizado cariñosamente sus creadores. Lo que han hecho estos investigadores ha sido reprogramar una célula de la bacteria Mycoplasma capricolum, introduciéndole el genoma completo de otra especie, Mycoplasma mycoides, y lograr que viviera y se reprodujera establemente. La gracia de este experimento consiste en que el genoma transplantado había sido fabricado de manera completamente sintética, a partir de la información almacenada en una computadora.

Células artificiales creadas por Craig Venter. Science

Las bacterias así obtenidas crecen y se reproducen, nada más. Aunque conceptualmente Synthia no aporta nada, desde el punto de vista tecnológico es un gran avance, especialmente, por la dificultad que supone manipular grandes trozos de ADN.

Hay investigadores empeñados en ir más lejos: construir vida desde cero, para sí comprenderla.

¿Será, por fin, el ser humano capaz de crear vida diseñada a su antojo? Las altas instancias de la iglesia católica italiana han mostrado su perplejidad y su inquietud por la creación de la primera célula viva dotada de un genoma sintético. ¿Tú qué opinas?

Una fotografía...(saca tus propias conclusiones)

Ya se que este vídeo no es de Biología, pero me gustaría que lo vieseis. Es un corto de unos cinco minutos y se titula "La fotógrafa". ¡¡Impresionante!!.

El "suicidio" moral de la humanidad al olvidar la ética para pasar a la "estética"...

Que cada uno de vosotros saque sus propias conclusiones de este corto, que bien podría ser un documental muy representativo sobre aquello en lo que nos estamos convirtiendo...

La adicción al gimnasio: Vigorexia o complejo de Adonis

Probablemente, si vas regularmente a un gimnasio conocerás a alguien que responda a este perfil: obsesión por verse musculoso, miradas continuas al espejo, continuas visitas a la báscula, abandono de casi todas las actividades sociales, dedicación casi exclusiva al gimnasio y a entrenar sin un objetivo claro, dietas ricas en proteínas, "demasiado" interés por anabolizantes y demás productos dopantes.... Entonces es muy probable que conozcas a alguien que padece un serio trastorno: la vigorexia.

Una no tan rara enfermedad

Ha sido llamada la anorexia masculina. O la anorexia reversa. Aunque ninguno de los dos nombres sea totalmente adecuado. El propio Dr HG Pope, que describió la enfermedad por primera vez en 1993, la bautizó como la anorexia reversa, pero en sus últimas obras prefiere usar el término de "Complejo de Adonis". Desde luego, aunque los hombres son los principales afectados por la vigorexia, es una enfermedad que también afecta a las mujeres. Por otro lado, aunque comparte ciertos aspectos con la anorexia, la bulimia, la dismorfia corporal, y otros trastornos de la alimentación, la vigorexia tiene algunas características propias.

CARACTERÍSTICAS COMUNES DE LA ANOREXIA Y LA VIGOREXIA

1. Preocupación por la figura (tiranía de la báscula)
2. Autoimagen distorsionada (poco atractivos para el sexo opuesto)
3. Baja autoestima
4. Introvertidos
5. Factores socioculturales
6. Tendencia a la automedicación
7. Edad de aparición
8. Modificaciones de la dieta

DIFERENCIAS BÁSICAS ENTRE LA VIGOREXIA Y LA ANOREXIA

1. Autoimagen: Anorexia (Obeso) - Vigorexia (Débil, enclenque)
2. Sexo del paciente: anorexia (más frecuente mujer) - Vigorexia(más frecuente hombre)
3. Automedicación: Anorexia (Laxantes, diuréticos) - Vigorexia (Anabolizantes)


Aunque no cabe duda que en el desarrollo de esta enfermedad cuenta mucho los factores socioculturales (el culto al cuerpo, los cánones de belleza modernos...), también están relacionados con desequilibrios de diversos neurotransmisores del sistema nervioso central, y más concretamente de la serotonina. Por ello, se puede recurrir para el tratamiento de esta enfermedad a fármacos que actúen sobre estas sustancias. Sin embargo, la terapia fundamental es de tipo sicológico. El objetivo es modificar la conducta del sujeto, recuperando su autoestima y superando el miedo al fracaso.

No se debe confundir con la práctica habitual de algún deporte. La práctica habitual de algún deporte tiene numerosas ventajas y no debe ser confundida, ni se considera factor de riesgo para padecer la vigorexia.

Como en cualquier patología, la mejor solución es la prevención. Aunque será difícil conseguirla si los medios de comunicación siguen preconizando valores sociales basados en la imagen. Mientras tanto padres, educadores, monitores deportivos... tienen la gran responsabilidad de educar desde la infancia a defenderse de modelos esterotipados, del culto excesivo al cuerpo y a la imagen, y de la obsesión por la perfección. Cómo dice la escritora Almudena Albí en su libro "Tu cuerpo es tuyo" (editorial Aguilar) lo ideal no es el canon de belleza impuesto por las revistas de belleza y los modelos publicitarios, sino estar contenta con uno mismo y aceptarse como se es.

Curiosidades de los huesos

El tejido óseo constituye aproximadamente el 18% del peso corporal y es un tejido vivo complejo y dinámico del que conocemos bastante poco. Este es un buen momento para conocer alguna de esas curiosidades que circulan en la red sobre nuestro esqueleto. Como una imagen vale más que mil palabras, aquí tenéis el esqueleto de un personaje famoso. ¿adivináis quién es su propietario?

Los huesos del ser humano han representado la muerte en la mayoría de las culturas del mundo, sin embargo e irónicamente sin los huesos poco sería del ser humano. Los huesos tienen un alto contenido de calcio y fósforo. No todos los huesos tienen las mismas dimensiones ni la misma forma, los hay desde muy largos hasta muy pequeños. Una característica de los huesos largos es que en su interior contienen la medula ósea, que realiza uno de los trabajos de mayor importancia para nuestra sangre, producir los glóbulos blancos y rojos.

Aunque los huesos son fuertes y duros no están exentos de romperse, por accidentes o por desgaste, produciéndose las conocidas fracturas. Aunque la parte exterior del hueso es resistente, en su interior se encuentra una porción porosa que le confiere ligereza, esta estructura lo hace más resistente aunque pueda parecer lo contrario. Según algunos expertos un trozo pequeño de hueso puede llegar a resistir hasta nueve toneladas de peso sin llegar a romperse. Este mismo peso seria capaz de romper una pieza de cemento del mismo tamaño que el hueso.

El hueso más largo del cuerpo humano, con cuarenta y seis centímetros de largo, es el fémur. Por el contrario, el hueso más pequeño es el estribo, hueso diminuto de un poco más de dos milímetros que llevamos en el oído medio.

El ser humano, en su desarrollo normal, detiene el crecimiento de los huesos alrededor de los 18 años en las mujeres y de los 21 años en los varones.

Aunque resulte difícil de creer en casos raros, algunas personas desarrollan un par de costillas extras a las normales, las denominadas costillas decimoterceras.

Y aunque parezca insólito, el cuello de una jirafa presenta el mismo número de huesos que el simple cuello humano.

El esqueleto humano adulto está constituido por 206 huesos, la mayoría d ellos pares, con un miembro de cada par en cada lado del cuerpo. El esqueleto de los lactantes y niños presenta más de 206 huesos ya que alguno de ellos se fusionan más tarde en la vida adulta. Como ejemplos tenemos los huesos de la cabeza (fenómeno que da al cráneo la flexibilidad necesaria para adaptarse al canal del parto, y en la vida postnatal permiten el rápido crecimiento del cerebro durante la infancia), de la cadera y algunos huesos de la columna vertebral.

Los dientes que también están formados por considerable cantidad de calcio, se deterioran rápidamente durante los primeros veinticinco años de vida, es en este período cuando sufren su mayor desgaste. Esto debido a que el esmalte joven (la sustancia más dura que fabrican los animales) es más delicado que el resistente esmalte maduro.

Tenemos 32 dientes, de los cuales 8 son incisivos (para cortar), 4 caninos o colmillos (para desgarrar), 8 premolares y 12 molares (para masticar). Los cuatro molares que desarrolla el ser humano en la edad adulta se llaman popularmente “muelas el juicio”, aunque a decir verdad gran parte de los adultos, mayores de veinticinco años no las desarrollan en toda su vida. Algunos bebés han nacido con la dentadura completa, como el rey Luis XIV.

Y ahora, con un poco más de seriedad, podéis descargar este dibujo del esqueleto humano para identificar y rotular sus huesos.